Che cos'è l'olio combustibile

L'olio combustibile è la frazione residua che rimane dopo che prodotti più leggeri come benzina, nafta, carburante per aerei e gasolio sono stati estratti dal greggio durante il processo di raffinazione. Poiché si trova sul fondo del barile, il suo valore è strettamente legato alla capacità di conversione di cui dispone il sistema di raffinazione e alla domanda presente nei mercati marittimo e della produzione elettrica.

Le principali qualità

  • VLSFO— olio combustibile a bassissimo tenore di zolfo, con un limite massimo dello 0.50% di zolfo, il combustibile marino standard per le navi prive di sistemi di depurazione dei gas di scarico.
  • HSFO— olio combustibile ad alto tenore di zolfo, in genere intorno al 3.5% di zolfo, utilizzato da navi dotate di sistemi di depurazione dei gas di scarico e da alcuni utilizzatori nei settori energetico e industriale.
  • ULSFO— olio combustibile a tenore di zolfo ultra basso, pari allo 0.10%, per le aree a controllo delle emissioni.
  • MGO e gasolio— qualità di combustibili distillati utilizzate dove il combustibile residuo non è adatto o disponibile.

Specifiche che contano

Gli acquirenti guardano oltre lo zolfo. Viscosità, densità, punto di infiammabilità, acqua e sedimenti, particelle fini di catalizzatore e comportamento di scorrimento a freddo influiscono tutti sulla possibilità che un combustibile possa essere gestito in sicurezza da una determinata nave. Le controversie nel mercato del combustibile navale riguardano solitamente i parametri di qualità piuttosto che il prezzo.

Come funziona la formazione dei prezzi

I prezzi dei carichi vengono valutati rispetto a parametri di riferimento regionali, in genere su base chiatta nell'Europa nordoccidentale e su base carico in Asia e in Medio Oriente. I prezzi del combustibile navale consegnato aggiungono poi il costo della logistica delle chiatte, del credito e del margine del fornitore. Il differenziale tra VLSFO e HSFO è il rapporto più monitorato in assoluto sul mercato perché determina il tempo di recupero dell'investimento negli scrubber.

Miscelazione

La maggior parte dei combustibili marini viene ottenuta mediante miscelazione anziché essere prodotta come prodotto finito di una determinata qualità. Gli operatori della miscelazione combinano flussi residui con diluenti per soddisfare una specifica al costo più basso, motivo per cui l'accesso alla fornitura di componenti e alla capacità di stoccaggio in serbatoi vicino ai centri di domanda ha valore commerciale.

Centri di bunkeraggio

Singapore, Rotterdam e Fujairah dominano in termini di volumi, affiancati dagli hub regionali di Gibraltar, Panama, Houston e Zhoushan. Lo status di hub dipende dalla disponibilità dei componenti, dalla capacità di stoccaggio in serbatoi, dalle flotte di chiatte e dai regimi di autorizzazione, non soltanto dalla posizione geografica.

Trasporto marittimo e logistica

L'olio combustibile residuo viene trasportato su navi cisterna per prodotti petroliferi sporchi e la redditività del viaggio è determinata dalla domanda in tonnellate-miglia, non soltanto dai volumi scambiati. La capacità dei terminal, le velocità di trasferimento tramite oleodotto e la disponibilità di chiatte determinano se un carico possa essere trasformato in lotti di combustibile effettivamente consegnabili.

Continua a leggere

Segui la nostra copertura continua di commercio di olio combustibile, trasporto marittimo di olio combustibilee logistica dell'olio combustibile, oppure consulta il glossario dei combustibili marini.